Verden er best tilpasset de utadvendte

Ett av de mest stabile personlighetstrekkene våre er det å være utadvendt eller innadvendt. Men det vanligste er å befinne seg nær midten av skalaen, skriver Pål Johan Karlsen.

Noen har en tendens til å trives best i sosiale lag og større grupper, andre får mest energi av refleksjon, alenetid og små grupper. Dette valget er, ifølge tiår med psykologisk forskning, folks sterkeste og mest stabile personlighetstrekk. Mens de utadvendte mener de tenker best mens skravla går, foretrekker de innadvendte å tenke før de åpner munnen – helst i fred og ro.

De aller fleste blir litt mer innadvendte med alderen. Det betyr ikke at man glir fra ett ytterpunkt til et annet, men at man over tid beveger seg litt på skalaen. En glemt kategori er de inn-og-utadvendte, på fagspråket kalt ambiverte. Det aller vanligste er nemlig å befinne seg nær midten av skalaen fra ekstremt innadvendt til ekstremt utadvendt.

Innadvendte har en tendens til å uttrykke seg mer presist og konkret, ifølge en fersk studie utført av den nederlandske sosialpsykologen Camiel Beukeboom og kolleger. Innadvendte beskriver konkret hva de ser: «Det virker som hun skriver et brev» eller «Han kjeftet på Per». Utadvendte er raskere til å komme med en generell fortolkning:

«Det virker som hun er ensom» eller «Han er en utrivelig type». Samtidig melder utadvendte jevnt over å være litt lykkeligere og i litt bedre humør. Susan Cain, forfatter av boken «Stille», hevder at litt av forklaringen ligger i ytre krav: Verden er spesialtilpasset de utadvendte, som i større grad får være seg selv. Hele forklaringen kan det imidlertid ikke være, for selv de innadvendte blir i bedre humør av sosialisering.

Dette betyr ikke at innadvente har en hang til å være gretne, de er bare i et mer nøytralt lune. Og det er ifølge forskningen en fordel når man skal tilegne seg kunnskap og løse problemer.

Og la oss en gang for alle avlive myten om at de tydelig utadvendte er de beste selgerne. Den innflytelsesrike amerikanske organisasjonspsykologen Adam Grant sjekket sammenhengen mellom temperament og årsomsetning hos 340 selgere.

De inn-og-utadvendte hadde 24 prosent høyere omsetning enn de innadvendte og 32 prosent høyere enn de utadvendte, som gjorde det dårligst i denne undersøkelsen. Grant tror det skyldes at de utadvendte snakker seg bort og ikke lytter godt nok til kundens behov. Begge egenskapene har altså sine fordeler og ulemper, avhengig av situasjonen.

I boken og i e-postintervjuet legger Susan Cain vekt på at vi ikke bør dyrke den ene typen personlighet på bekostning av den andre:

– Vi har godt av å omgi oss med både utadvendte og innadvendte, sier hun. – Der den ene byr på et smittende humør, har den andre ro og forståelsesfulle spørsmål.

– Du karakteriserer deg selv som innadvendt. Hvordan har livet ditt endret seg med boksuksessen?

 – Jeg merker stor pågang fra skoler og bedrifter. Skoler revurderer hvordan de organiserer undervisningen og gir karakterer på grunnlag av deltakelse i timen. Bedrifter revurderer bruken av lagarbeid og åpne kontorlandskaper. Men dette er bare begynnelsen. Jeg holder på å bygge opp organisasjonen «Stille revolusjon». Vi skal tilby kurs, redskaper og apper til alle som vil aktivere de sterke sidene hos innadvendte.

– Hvordan håndterer du interessen?

– Det hjelper at dette handler om noe som virkelig opptar meg. Jeg er glad i mennesker og setter pris på å komme i kontakt med folk. Men jeg merker at jeg blir sliten. Derfor sørger jeg for å lage restitusjonsnisjer hver eneste dag, uke og måned.

– Restitusjonsnisjer?

– Det er psykologen Brian Littles ord for de plassene hvor man kan trekke seg tilbake og bare være seg selv. Aktiviteter som gir oss ny energi, sier Cain, som anbefaler både innadvendte og utadvendte å undersøke mulighetene for restitusjonsnisjer før man takker ja til en ny jobb.

Restitusjonsnisjer kan være øyeblikket det tar å nyte en kopp kaffe, treningsøkten på egen hånd, kvelden i sofaen med kjæresten, de to dagene i uken med hjemmekontor, eller en stille kontorplass langt unna den travleste gjennomfartsåren.

Psykologisk test: Er du innadvendt eller utadvendt?

Mens de utadvendte får energi av sosial aktivitet og liv rundt seg, drømmer de innadvendte om alenetid og refleksjon. Hvor befinner du deg selv på skalaen? Ifølge psykologisk forskning kan vi alle plasseres på en skala fra ekstremt innadvendt til ekstremt utadvendt. Her følger en uformell test: Hvor godt passer følgende fem påstander om deg på en skala fra 1 (stemmer dårlig) til 5 (stemmer perfekt)? Skriv ned poengene du gir deg selv.

 1. Jeg er full av energi.

2. Jeg liker å prate.

3. Jeg snakker med mange når jeg er på fest.

4. Jeg starter samtaler.

5. Jeg snakker gjerne i samvær med fremmede.

En totalscore på 12 eller lavere tyder på at du er innadvendt. En totalscore på 18 eller høyere peker mot at du er utadvendt. Ligger du et sted i mellom, er du trolig inn-og-utadvendt.

 Les mer om boken «Psykologi i et nøtteskall» av Pål Johan Karlsen.